吴潜（1196～1262）南宋词人。字毅夫，一作毅甫，号履斋居士。原籍安徽宁国，先世自宣城迁溧水。吴潜宋宁宗嘉定十年（1217）22岁中丁丑科状元。曾经任右丞相兼枢密使，后来升为左丞相，先后被封为崇国公、庆国公、许国公。
吴潜中状元后，授承事郎、签书镇东军节度判官。绍定四年（1231），吴潜总领淮西时，吴潜又建议朝廷在边事上应“以和为形，以守为实，以战为应。”任建康知府时，吴潜又上疏论保蜀之方，护襄之策，防江之算，备海之宜。
吴潜任吏部尚书、临安知府时，上疏论艰困之时，非反身修德，无以求亨通之理，理宗深以为然。淳佑十一年（1251），吴潜为参知政事，右丞相兼枢密使。
吴潜一生两次为相，任职繁多，忠正睿智，政绩卓然。吴潜清廉勤政，欲挽大厦于将倾。吴潜为人正直不阿，无论是在地方任职，还是权撑六部，他都以正直无私、忧国忧民、忠义爱国闻名。时值南宋末年，蒙古大军不断南侵，吴潜当宰相，颇想力挽狂澜，救国于不坠。
吴潜的雄图大略成空。景定元年（公元1260），元兵攻鄂州，吴潜忧心如焚，言：“臣年将七十，捐躯致命，所不敢辞……。” 景定三年（1262），贾似道暗使武人刘宗申毒害吴潜于循州；“循人闻之，咨嗟悲恸”。当年五月，吴潜遭毒而卒。
吴潜卒于1262年，墓原葬循州，后来其子孙迁居福建，将其灵柩迁葬南安东田芹山湖尾山下。墓呈“也”字形，在当地世称“也字墓”。德佑元年，太府卿柳岳请赠少师追葬，浙江湖州德清之北门外张家山中。
吴潜能诗,多为纪游、即事之作，有的也抒发“丈夫勋业在安边”（《送曾阿宜往戍》的抗敌抱负。吴潜又是南宋词坛的重要词人，与姜夔、吴文英等交往，但词风却更近于辛弃疾。其词题材广泛，多激昂凄劲，抒发济时忧国的抱负与报国无门的悲愤。
吴潜作有《满江红》多篇，著名的有《豫章滕王阁》、《送李御带珙》、《金陵乌衣园》、《送陈方伯上襄州幕府》、《齐山绣春台》等。
吴潜还是水利专家，他在任时倡修---它山堰。它山堰位于宁波市鄞江，是中国古代闻名于世的四大水利工程之一，1989年被国务院公布为全国重点文物保护单位。至今仍发挥其阻咸、蓄淡、泄洪、引灌的水利功能。吴潜担任浙东制置使时修洪水湾塘三坝，外泄江潮，内增官池蓄水，为阻隔江河之巨防，成为它山堰的重要配套工程。另修“吴公塘”、大西坝、北郭碶、澄浪堰等水利工程。这些13世纪的水利工程，历经800年风雨，有的至今还在发挥作用，惠泽万民，造福后人。
1259年的秋天淫雨绵绵，河水在秋雨中不断上涨，当地人称为“秋潦”。秋天的潦水使制置使吴潜坐立不安了。按规定，由他直接控制各地水闸的开启和闭合。提前放闸就会浪费水资源，而延迟泄放又可能造成水灾。他在等待四乡的地保把水情报上来，然后命令决定何时放水。四乡的地保，有些远在数十公里之外，早上徒步出发，要到傍晚才能到达州城。于是，他雇了一条小船摇到城外视察水情。他回城的时候，制置使忽然灵机一动：城外的河流与城内的河流不是沟通的吗？那么城外和城内的水面应该在同一平面上，在这子城边上，就能察看平原的水位。聪明的吴潜(在任制置使)拣了块石头，在上面刻上一条水位警戒线，作为开闸放水的标准线；然后推算了关闸闭水的标准线。并在两线之间画了一条虚线，以示正常水位。从此，在宁波城内平桥下设水则，以测算出各处水情，宁波的水闸就不必再等四乡的地保，首席官员一看警戒线，就可下令开合水闸。这三条线，是中国水利科技史上的重要发明，诞生了中国最早的水文观测站。
吴潜还于宝祐四年(公元1256年)重建宁波鄞西高桥，形成至今的规模。高桥入选1998年的《宁波十大名桥》。高桥在建筑史、军事史、交通史、民俗史上都有重要的历史文化价值。现已作为历史文化的重要名胜古迹，受到世世代代的保护。'
